子供が舌を出して飲み込むクセは要注意！受け口の原因に？
◆はじめに
こんにちは。松原市・河内天美駅の医療法人櫻陽会 たなか歯科クリニックです。
お子様がご飯を飲み込む時や、お話をしている時、ふと
「前歯の隙間から舌が見える」
「舌を出してツバを飲み込んでいる」
と気になったことはありませんか？
実は、この「舌を前に出すクセ」は、歯科の専門用語で「舌突出癖（ぜつとっしゅつへき）」や「異常嚥下癖（いじょうえんげへき）」と呼ばれ、お子様の歯並びやあごの成長に深刻な悪影響を及ぼす要注意な習慣なのです。
「たかが舌のクセ」と放置していると、将来的に「受け口」や「開咬（前歯が噛み合わない状態）」になってしまうリスクが高まります。
今回は、この舌のクセがなぜ良くないのか、そしてご家庭でできる対策について詳しく解説します。
◆「正しい舌の位置」をご存知ですか？
普段、口を閉じている時の「舌の正しい位置」はどこでしょうか？
正解は、「舌の先が、上の前歯の裏側の少しぽっこりした歯茎（上あご）にピタッとくっついている状態」です。
そして、ツバや食べ物を飲み込む時も、舌は上あごをグッと押し上げるようにして飲み込みます。
しかし、舌のクセがあるお子様は、舌が上あごではなく「下の前歯の裏側」に落ちていたり、飲み込むたびに上下の歯の間に舌を「ギュッ」と押し出したりしています。
◆舌のクセが引き起こす3つのトラブル
人間の舌の筋肉は、想像以上に力が強いものです。
1日に無意識に約2000回もツバを飲み込むと言われており、その度に舌で歯を裏側から押し続けていると、以下のような歯列不正（歯並びの乱れ）を引き起こします。
- 受け口（反対咬合）
舌が常に下あごに落ちていて、飲み込む時に下の前歯を裏側から強く押し出すことで、下の歯が上の歯よりも前に出てしまう「受け口」の原因になります。 - 開咬（かいこう）
飲み込む時に上下の前歯の間に舌を挟み込むクセがあると、奥歯は噛み合っているのに前歯が開いたまま塞がらない「開咬」という状態になります。前歯で麺類などを噛み切ることができなくなります。 - 発音の乱れ（舌足らず）
サ行、タ行、ラ行など、舌を上あごにつけて発音する音が上手に出せず、「舌足らずな話し方」になりやすくなります。
◆なぜ舌を出すクセがついてしまうの？
舌のクセが生じる原因には、いくつかの要因が絡んでいます。
・指しゃぶりの長期化：指を吸って開いてしまった前歯の隙間を塞ぐように、舌を突き出すクセがついてしまうケース。
・口呼吸：アレルギー性鼻炎やアデノイドなどで鼻が詰まり、常に口を開けて呼吸していると、空気の通り道を作るために舌が低い位置に落ちてしまいます。
・口周りの筋肉の弱さ：柔らかいものばかり食べていると、舌や唇、頬の筋肉が十分に発達せず、正しい位置に舌をキープできなくなります。
◆ご家庭でできるチェックと改善法（MFTトレーニング）
お子様に舌のクセがないか、まずはチェックしてみましょう。
「ツバをごっくんしてみて」と言った時、お口の周りにシワが寄って梅干しのようなアゴになったり、唇の隙間から舌がペロッと見えたりする場合は要注意です。
舌の筋肉を鍛え、正しい位置を覚えさせるトレーニング（MFT：口腔筋機能療法）の中から、ご家庭で簡単にできるものを1つご紹介します。
【ポッピング（舌の吸盤トレーニング）】
- 舌全体を上あごの天井に吸い付けるようにピタッとくっつけます。
- そのままお口を大きく開けます。（舌の裏側の筋がピンと張ります）
- 「ポンッ！」と良い音を立てて舌を下ろします。
これを1日10回〜15回ほど、ゲーム感覚で親子一緒にやってみてください。舌を持ち上げる筋肉が鍛えられます。
◆根本的な改善は歯科医院へご相談を
舌のクセは無意識で行っているため、親御さんが「舌を出さないで！」と注意するだけではなかなか治りません。
また、すでに受け口や開咬などの骨格的なズレが生じている場合は、トレーニングだけでなく矯正治療の介入が必要になるケースもあります。
当院では、歯並びのチェックと合わせて、お子様の舌のクセや呼吸法（口呼吸の有無）など、お口の機能全体を総合的に診断しています。
必要に応じて、歯科衛生士による専用のトレーニング指導や、あごの正しい成長を促す小児矯正のご提案を行っております。
「うちの子、飲み込み方がおかしいかも？」
「受け口が気になってきた」
と思われたら、様子を見すぎず、できるだけ早めにご相談ください。
早めのアプローチが、お子様の健全な発育と将来の美しい歯並びにつながります。
お口に関するご相談などお気軽にお問い合わせください。
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