爪噛み・唇を噛むクセが子供のあごの発育に与える悪影響
◆はじめに
こんにちは。松原市・河内天美駅の医療法人櫻陽会 たなか歯科クリニックです。
テレビを見ている時や何かに集中している時、お子様が
「爪を噛んでいる」
「下唇をギュッと噛み締めている」
といった様子を見たことはありませんか？
「大きくなれば自然に治るだろう」「見た目のマナーが悪いからやめさせたい」と、衛生面やしつけの問題として捉えられがちなこれらのクセ。
しかし、実は歯科の観点から見ると、これらの無意識のクセはお子様の「歯並び」や「あごの発育」に大きな悪影響を及ぼす危険な習慣なのです。
今回は、「爪噛み」と「唇を噛むクセ」が引き起こすお口のトラブルと、クセを和らげるための親御さんの関わり方について解説します。
◆「爪噛み（咬爪癖）」が与える悪影響
爪を噛むクセ（咬爪癖：こうそうへき）は、3歳〜4歳頃から始まり、小学生になっても続くことが多いクセです。
これが長期化すると、次のようなトラブルの原因になります。
- 歯の先端が削れる・欠ける
硬い爪を同じ場所（主に前歯）で何度もガリガリと噛み続けるため、生えたばかりの永久歯の先端がすり減って平らになったり、最悪の場合はギザギザに欠けたりしてしまいます。 - 歯並びがガタガタになる（叢生）
前歯に不自然な方向から強い力がかかり続けるため、歯の向きがねじれたり、隙間が空いたり、歯並びが乱れる原因になります。 - 顎関節（あごの関節）への負担
あごを少し前にずらした状態で固定して爪を噛むため、あごの関節や周りの筋肉に不自然な負担がかかり続け、将来的な「顎関節症（あごが痛い・カクカク鳴る）」の引き金になることがあります。
◆「唇を噛む・吸うクセ（咬唇癖）」が与える悪影響
唇を噛んだり、お口の中にチュパチュパと吸い込んだりするクセ（咬唇癖：こうしんへき）も非常に厄介です。
どちらの唇を噛むかによって、影響が変わります。
・下唇を噛むクセ → 「出っ歯」の原因に
上の前歯で下唇を噛む（または吸う）クセがあると、上の前歯は外側（前方）へ押し出され、下の前歯は内側へと倒れ込んでしまいます。
これにより、極端な出っ歯（上顎前突）になりやすくなります。
・上唇を噛むクセ → 「受け口」の原因に
逆に、下の前歯で上唇を噛むクセがある場合は、下のあごが常に前に引き出されるため、「受け口（反対咬合）」の原因となります。
◆クセが治らない背後にある「心理的な理由」
指しゃぶりと同様に、爪噛みや唇を噛むクセは、イライラ、緊張、不安、欲求不満などの「ストレス」を和らげるための防衛本能として行われているケースが非常に多いです。
また、単に「暇だから」「テレビを見ていて手持ち無沙汰だから」といった理由で無意識のルーティンになっていることもあります。
◆クセを改善するための親御さんの関わり方
クセの裏側にストレスが隠れている場合、「爪を噛まないの！」「みっともないからやめなさい！」と厳しく叱りつけるのは逆効果です。
怒られたストレスで、さらにクセが悪化したり、隠れて噛むようになったりしてしまいます。
- クセが出るタイミングを観察する
まずは「どんな時に噛んでいるか」を観察しましょう。テレビを見ている時なのか、怒られた後なのか。タイミングが分かれば、未然に防ぐ声かけがしやすくなります。 - 手や口を別のことに使わせる
爪を噛みそうになったら、手をつないであげたり、「ちょっとこれ手伝って」と別の作業をお願いしたりして、自然に手をお口から遠ざけましょう。 - 褒めて伸ばす
「今日は爪を噛んでないね！すごいね！」と、クセが出ていない時間をしっかり褒めてあげることで、お子様の自信と安心感につながります。
◆歯科医院だからできるサポート
どうしてもクセが抜けない場合、親御さんだけで抱え込まずに歯科医院をぜひ頼ってください。
当院では、お子様のお口の中をチェックし、歯のすり減り具合やあごのズレがないかを専門的な視点から確認いたします。
また、親御さんから言われると反発してしまうお子様でも、歯医者さんから「このままだと、かっこいい歯が生えてこなくなっちゃうよ。一緒に頑張ってみない？」と優しく説明されると、自分の行動を客観視して、すんなりとやめられることがあります。
お子様の「お口のクセ」は、歯並びのSOSサインかもしれません。
虫歯がなくても、クセや歯並びについて気になることがございましたら、ぜひお気軽に当院のカウンセリングをご利用ください。
お口に関するご相談などお気軽にお問い合わせください。
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